Le temps de décalage est le délai entre la quantité maximale de précipitations et le débit maximal. La forme d'un hydrogramme varie selon chaque bassin fluvial et chaque événement de tempête. Cela augmente le temps de latence. Le débit de pointe est également plus faible car l’eau met plus de temps à atteindre le lit de la rivière.
Le débit de base est une partie du débit fluvial qui n’est pas directement générée par l’excès de pluie lors d’une tempête. En d’autres termes, il s’agit du débit qui existerait dans le cours d’eau sans la contribution du ruissellement direct des précipitations.