Quando i blocchi corti vengono caricati eccentricamente in compressione o in tensione, cioè non attraverso il centro di gravità (cg), ne risulta una combinazione di stress assiale e di flessione. La massima sollecitazione unitaria (Sm) è la somma algebrica di queste due sollecitazioni unitarie.
Il carico applicato a una colonna metterebbe la colonna in compressione; al contrario, un carico appeso a un'asta metterebbe in tensione l'asta. La deformazione è la deformazione di un elemento strutturale a causa della sollecitazione all'interno dell'elemento.