Tempo di ritardo del bacino, definito come il tempo trascorso tra le occorrenze dei centroidi della pioggia effettiva. e dell'idrogramma del deflusso delle tempeste, è un fattore importante nel determinare il tempo di picco dell'unità. idrogramma e l'intensità della scarica di picco.
L'idrogramma unitario rappresenta la risposta concentrata del bacino a un eccesso di precipitazione unitaria della durata Dh per produrre un idrogramma di deflusso diretto. Riguarda solo il deflusso diretto all'eccesso di pioggia. Pertanto il volume d'acqua contenuto nell'idrogramma unitario deve essere pari all'eccesso di pioggia.