La post-tensione non legata differisce dalla post-tensione legata poiché consente ai cavi una libertà permanente di movimento longitudinale rispetto al calcestruzzo. Ciò viene comunemente ottenuto racchiudendo ogni singolo elemento del tendine all'interno di una guaina di plastica riempita con un grasso anticorrosione, solitamente a base di litio. Gli ancoraggi a ciascuna estremità del tirante trasferiscono la forza di tensionamento al calcestruzzo e sono tenuti a svolgere questo ruolo in modo affidabile per tutta la vita della struttura.