L'altezza significativa dell'onda è definita come l'altezza media dell'onda, dalla depressione alla cresta, del terzo più alto delle onde. Ideato dall'oceanografo Walter Munk durante la seconda guerra mondiale, l'altezza significativa delle onde fornisce una stima delle altezze delle onde registrate da un osservatore addestrato da un punto fisso in mare.
La probabilità di superamento è la probabilità che una variabile casuale di perdita. supera una certa quantità di perdita. Questa probabilità è talvolta indicata come EP(x) ed è chiamata Exceedance Probability Curve.