पृष्ठभागावरील तणाव शक्यतो कमीतकमी पृष्ठभागाच्या क्षेत्रामध्ये द्रव पृष्ठभागावर संकुचित होण्याची प्रवृत्ती आहे. पृष्ठभागावरील तणाव किड्यांना (उदा. पाण्याचे थर), अगदी अंशतः पाण्यात न पडता पाण्याच्या पृष्ठभागावर तरंगू आणि सरकण्यास परवानगी देतो.