De Hartley-oscillator gebruikt het principe van het gebruik van een frequentievermenigvuldigingscircuit om hoge frequenties te genereren uit een laagfrequente ingang. Het circuit bestaat uit een tankcircuit met een condensator en inductor, en een spanningsgestuurde oscillator die uit de ingangsfrequentie een hoogfrequente output genereert. Dankzij dit principe kan de Hartley-oscillator een breed frequentiebereik met hoge nauwkeurigheid en stabiliteit produceren.