Lift is de kracht die het gewicht van een vliegtuig rechtstreeks tegenwerkt en het vliegtuig in de lucht houdt. Lift is een mechanische aërodynamische kracht die wordt geproduceerd door de beweging van het vliegtuig door de lucht. Omdat lift een kracht is, is het een vectorgrootheid, met zowel een grootte als een richting die ermee verbonden is.
Een normale start is er een waarbij het vliegtuig tegen de wind in gaat, of de wind is erg zwak. Ook is het startoppervlak stevig en lang genoeg om het vliegtuig in staat te stellen geleidelijk te versnellen tot de normale opstijg- en uitklimsnelheid, en zijn er geen obstakels langs het startpad.