Een elliptisch segment wordt verkregen door een ellips te snijden langs een koorde van de ellips die evenwijdig is aan de hoofdas of de kleine as van de ellips.
Een ellips is eigenlijk een kegelsnede. Als we een rechte cirkelvormige kegel snijden met een vlak onder een hoek die groter is dan de halve kegelhoek. Geometrisch is een ellips de verzameling van alle punten in een vlak zodat de som van de afstanden tot hen vanaf twee vaste punten een constante is. Die vaste punten zijn de brandpunten van de Ellips. Het grootste akkoord van de ellips is de hoofdas en het akkoord dat door het midden en loodrecht op de hoofdas gaat, is de korte as van de ellips. Cirkel is een speciaal geval van Ellips waarin beide brandpunten samenvallen in het midden en dus worden zowel de grote als de kleine assen even lang, wat de diameter van de cirkel wordt genoemd.