Een cilindrische schaal is eenvoudig gezegd de ruimte omsloten door twee concentrische cirkelvormige cilinders. Dat wil zeggen, als twee cirkelvormige cilinders van dezelfde hoogte in elkaar worden gehouden, zodanig dat hun centrale as samenvalt, dan vormt de ruimte tussen deze cilinders samen met de ringvormige oppervlakken van de juiste grootte aan de boven- en onderkant samen de Cilindrische schaal. Een annulus in twee dimensies is de compressie van een cilindrische schaal tot een horizontaal vlak.