Bij een open kanaalstroom wordt de bevochtigde omtrek gedefinieerd als het oppervlak van de kanaalbodem en zijkanten in direct contact met het waterige lichaam. Wrijvingsverliezen nemen doorgaans toe met een toenemende natgemaakte omtrek, wat resulteert in een afname van het hoofd.
De verhouding van het dwarsdoorsnedegebied van een kanaal of pijp waarin een vloeistof stroomt naar de bevochtigde omtrek van de leiding.