W przepływie w kanale otwartym zwilżony obwód jest definiowany jako powierzchnia dna i boków kanału w bezpośrednim kontakcie z korpusem wodnym. Straty na skutek tarcia zwykle rosną wraz ze wzrostem obwodu zwilżania, powodując zmniejszenie wysokości głowy.
Stosunek pola przekroju poprzecznego kanału lub rury, w którym płynie płyn, do zwilżonego obwodu przewodu.