Znaczącą wysokość fali definiuje się jako średnią wysokość fali, od doliny do grzbietu, najwyższej jednej trzeciej fal. Znacząca wysokość fal, opracowana przez oceanografa Waltera Munka podczas II wojny światowej, pozwala na oszacowanie wysokości fal zarejestrowanych przez wyszkolonego obserwatora z ustalonego punktu na morzu.
Liczba fal to przestrzenna częstotliwość fali w danym ośrodku, zwykle mierzona w odwrotnych jednostkach odległości, takich jak radiany na metr lub cykle na metr.