Częstotliwość progowa to minimalna częstotliwość promieniowania, która wywoła efekt fotoelektryczny.
Częstotliwość progowa metalu odnosi się do częstotliwości światła, która spowoduje oderwanie się elektronu od tego metalu. Światło poniżej częstotliwości progowej metalu nie wyrzuci elektronu. Światło powyżej częstotliwości progowej wyrzuci elektron o pewnej energii kinetycznej.