Pryzmat pływowy to objętość wody w estuarium lub wlocie między średnim przypływem a średnim odpływem lub objętość wody opuszczającej estuarium podczas odpływu. Objętość pryzmatu międzypływowego można wyrazić za pomocą zależności: P = HA, gdzie H to średni zakres pływów, a A to średnie pole powierzchni basenu.
Pływy są spowodowane grawitacyjnym przyciąganiem księżyca i słońca. Pływy to fale o bardzo długim okresie, które przemieszczają się przez oceany w odpowiedzi na siły wywierane przez księżyc i słońce. Pływy powstają w oceanach i postępują w kierunku wybrzeży, gdzie pojawiają się jako regularne wznoszenie i opadanie powierzchni morza.