O número de Reynolds é a razão entre as forças inerciais e as forças viscosas dentro de um fluido que está sujeito a um movimento interno relativo devido a diferentes velocidades do fluido. A capacidade de prever o início do fluxo turbulento é uma ferramenta de projeto importante para equipamentos como sistemas de tubulação ou asas de aeronave, mas o número de Reynolds também é usado no dimensionamento de problemas de dinâmica de fluidos e é usado para determinar a similitude dinâmica entre dois casos diferentes de fluxo de fluido, como entre um modelo de aeronave e sua versão em tamanho real. Essa escala não é linear e a aplicação dos números de Reynolds a ambas as situações permite o desenvolvimento de fatores de escala.