O momento polar de inércia é uma medida da capacidade de um objeto de se opor ou resistir à torção quando uma certa quantidade de torque é aplicada a ele em um eixo especificado. A torção, por outro lado, nada mais é do que a torção de um objeto devido a um torque aplicado. O momento polar de inércia descreve basicamente a resistência do objeto cilíndrico (incluindo seus segmentos) à deformação torcional quando o torque é aplicado em um plano paralelo à área da seção transversal ou em um plano perpendicular ao eixo central do objeto.