Der Kapazitätsfaktor variiert je nach Art des verwendeten Brennstoffs, der Konstruktion der Anlage, ihrer Zuverlässigkeit, dem Wartungsplan und kann auch den Marktkräften unterliegen.
Beispielsweise würde ein Ein-Megawatt-Generator, der mit voller Kapazität läuft, stündlich eine Megawattstunde (MWh) Strom oder 8760 MWh im Jahr produzieren und hätte einen Kapazitätsfaktor von 100 %. Wenn stattdessen im Jahr 5000 MWh Strom produziert würden, beträgt der Kapazitätsfaktor 57 %.