Die kritische Geschwindigkeit ist definiert als die Geschwindigkeit, mit der ein fallendes Objekt erreicht wird, wenn sowohl die Schwerkraft als auch der Luftwiderstand auf dem Objekt ausgeglichen werden. Die andere Art, die kritische Geschwindigkeit zu definieren, ist die Geschwindigkeit und Richtung, mit der das Fluid durch eine Leitung fließen kann, ohne turbulent zu werden.