Die Reynoldszahl ist das Verhältnis von Trägheitskräften zu viskosen Kräften innerhalb eines Fluids, das aufgrund unterschiedlicher Fluidgeschwindigkeiten einer relativen inneren Bewegung ausgesetzt ist. Ein Bereich, in dem diese Kräfte das Verhalten ändern, wird als Grenzschicht bezeichnet, beispielsweise die Begrenzungsfläche im Inneren eines Rohrs.
Es gibt zwei verschiedene Arten von Grenzschichtströmungen: laminare und turbulente. Die laminare Grenze ist eine sehr glatte Strömung, während die turbulente Grenzschicht Wirbel oder "Wirbel" enthält. Die laminare Strömung erzeugt weniger Hautreibungswiderstand als die turbulente Strömung, ist jedoch weniger stabil.