Gezeiten sind sehr langperiodische Wellen, die sich als Reaktion auf die von Mond und Sonne ausgeübten Kräfte durch die Ozeane bewegen. Gezeiten haben ihren Ursprung in den Ozeanen und bewegen sich in Richtung der Küsten, wo sie als regelmäßiger Anstieg und Abfall der Meeresoberfläche erscheinen.
Die harmonische Gezeitenanalyse ist der mathematische Prozess, mit dem die beobachtete Gezeiten- oder Gezeitenströmung an einem beliebigen Ort in grundlegende harmonische Bestandteile zerlegt wird. Auch ohne auf eine mathematische Diskussion zurückzugreifen, kann man diesen Prozess durch grafische Darstellung leicht erkennen.