Der Wellenauflauf ist die maximale vertikale Ausdehnung des Wellenauflaufs an einem Strand oder einer Struktur oberhalb des Stillwasserspiegels (SWL). Er ist die Summe aus Wellenauflauf und Wellenauflauf (siehe Wellenzonendynamik) und muss zum Wasserstand addiert werden, der durch Gezeiten und Wind erreicht wird. Der Wellenauflauf ist der Anstieg des mittleren Wasserstandes aufgrund der brechenden Wellen. In ähnlicher Weise ist der Wellenabgang eine wellenbedingte Abnahme des mittleren Wasserstandes, bevor die Wellen brechen. Der Wellenabgang ist eine wellenbedingte Abnahme des mittleren Wasserstandes, bevor die Wellen brechen (während des Untiefenprozesses). Kurz gesagt wird das gesamte Phänomen oft als Wellenauflauf bezeichnet, einschließlich sowohl der Zunahme als auch der Abnahme der mittleren Höhe.
In der Strömungsdynamik ist eine Brecherwelle oder ein Brecher eine Welle, deren Amplitude ein kritisches Niveau erreicht, bei dem plötzlich ein Prozess eintreten kann, der dazu führt, dass große Mengen Wellenenergie in turbulente kinetische Energie umgewandelt werden. Wellen werden am häufigsten durch Wind verursacht. Windgetriebene Wellen oder Oberflächenwellen entstehen durch die Reibung zwischen Wind und Oberflächenwasser. Wenn der Wind über die Oberfläche des Ozeans oder eines Sees bläst, erzeugt die ständige Störung einen Wellenkamm. Die Schwerkraft von Sonne und Mond auf der Erde verursacht Wellen.