El período de vida media o la vida media de un elemento radiactivo se puede utilizar para estimar la cantidad de elemento radiactivo que queda fuera después de un tiempo determinado. La vida media es constante durante la vida útil de una cantidad que decae exponencialmente y es una unidad característica de la ecuación de decadencia exponencial. En general, el porcentaje de elemento radiactivo omitido viene dado por 100 / (2 ^ n), donde n es el número de vidas medias transcurridas.