De halfwaardetijd of halfwaardetijd van een radioactief element kan worden gebruikt om de hoeveelheid radioactief element te schatten die na een bepaalde tijd is weggelaten. De halfwaardetijd is constant gedurende de levensduur van een exponentieel afnemende hoeveelheid, en het is een karakteristieke eenheid voor de exponentiële vervalvergelijking. In het algemeen wordt het percentage weggelaten radioactief element gegeven door 100 / (2 ^ n), waarbij n het aantal verstreken halfwaardetijden is.