Le modèle à canal long suppose que le courant traversant un transistor OFF est égal à 0. Lorsqu'un transistor s'active (Vgs > Vt), la grille attire les porteurs (électrons) pour former un canal. Les électrons dérivent de la source au drain à une vitesse proportionnelle au champ électrique entre ces régions. Ainsi, nous pouvons calculer les courants si nous connaissons la quantité de charge dans le canal et la vitesse à laquelle il se déplace.