I chimici Peter Debye ed Erich Hückel hanno notato che le soluzioni che contengono soluti ionici non si comportano idealmente anche a concentrazioni molto basse. Quindi, mentre la concentrazione dei soluti è fondamentale per il calcolo della dinamica di una soluzione, hanno teorizzato che per il calcolo dei coefficienti di attività della soluzione fosse necessario un fattore in più che hanno chiamato gamma. Quindi hanno sviluppato l'equazione di Debye-Hückel e la legge limite di Debye-Hückel. L'attività è solo proporzionale alla concentrazione ed è alterata da un fattore noto come coefficiente di attività. Questo fattore tiene conto dell'energia di interazione degli ioni nella soluzione.