Consideriamo che un albero ruota in un cuscinetto portante e pensiamo che l'olio sia usato come lubrificante per riempire il gioco tra l'albero e il cuscinetto portante. Pertanto l'olio offrirà una resistenza viscosa all'albero rotante.
Le forze di taglio che agiscono tangenzialmente alla superficie di un corpo solido provocano la deformazione. Quando il fluido è in movimento, si sviluppano sollecitazioni di taglio dovute alle particelle nel fluido che si muovono l'una rispetto all'altra.