La distanza verticale tra la linea retta che unisce i punti di sostegni consecutivi e il punto più basso del conduttore è chiamata abbassamento. Più stretto è il filo, minore è l'abbassamento e viceversa.
La catenaria è la curva che una catena o un cavo sospeso idealizzato assume sotto il proprio peso quando è supportato solo alle sue estremità. La curva catenaria ha una forma a U, superficialmente simile ad un arco parabolico, ma non è una parabola.