पाणलोट क्षेत्र म्हणजे ज्या भागातून पाऊस नदी, तलाव किंवा जलाशयात वाहतो. पाणलोट क्षेत्र हे पावसासाठी संपर्काचे पहिले ठिकाण आहे. बहुतेक टाकी-आधारित पावसाचे पाणी साठवण्याच्या प्रणालींसाठी, पाणलोट क्षेत्र छप्पर पृष्ठभाग आहे. पाणलोट क्षेत्रात पडणारा पर्जन्याचा प्रत्येक थेंब शेवटी त्याच नदीत जाऊन संपतो, जर त्याचे बाष्पीभवन होत नाही.
बाष्पीभवन (मातीच्या पृष्ठभागापासून आणि वनस्पतींच्या पानांपासून वातावरणाला होणारे नुकसान), साठवण (तात्पुरत्या तलावांप्रमाणे) आणि अशा इतर अमूर्ततेमुळे होणारे नुकसान एकूण पर्जन्यमानाच्या बरोबरीचे आहे. पावसाचे प्रमाण सामान्यतः विशिष्ट क्षेत्रावरील खोली म्हणून दिले जाते, सर्व पाऊस पृष्ठभागावर जमा होतो असे गृहीत धरून आणि पावसाचे प्रमाण मोजण्याचे एकक.