कातरणे एखाद्या सशक्त शरीराच्या पृष्ठभागावर स्पर्शिकतेने कार्य करते कारण विकृती निर्माण करते. जेव्हा द्रव गतिमान असतो तेव्हा द्रवपदार्थाच्या कणांमुळे एकमेकांच्या तुलनेत हालचाल केल्याने कातर्याचे ताण विकसित होतात. पाईपमध्ये वाहणार्‍या द्रवासाठी, पाईपच्या भिंतीवर द्रव गती शून्य असेल.
न्यूटनचा स्निग्धपणाचा नियम यांत्रिक तणावाच्या अधीन असलेल्या द्रवपदार्थाचा कातरणे ताण आणि कातरणे दर यांच्यातील संबंध परिभाषित करतो. कातरणे ताण आणि कातरणे दर गुणोत्तर एक स्थिर आहे, दिलेल्या तापमान आणि दबाव, आणि स्निग्धता किंवा viscosity गुणांक म्हणून परिभाषित केले आहे.