Het Reynoldsgetal is de verhouding van traagheidskrachten tot viskeuze krachten in een vloeistof die wordt onderworpen aan relatieve interne beweging als gevolg van verschillende vloeistofsnelheden. Een gebied waar deze krachten het gedrag veranderen, staat bekend als een grenslaag, zoals het grensvlak in het inwendige van een buis.
Er zijn twee verschillende soorten grenslaagstroming: laminair en turbulent. De laminaire grens is een zeer vloeiende stroom, terwijl de turbulente grenslaag wervelingen of "wervelingen" bevat. De laminaire stroming zorgt voor minder huidwrijvingsweerstand dan de turbulente stroming maar is minder stabiel.