Zasada niwelacji polega na uzyskaniu poziomej linii widzenia, względem której znajdują się pionowe odległości punktów powyżej lub poniżej tej linii wzroku. Poziomowanie to proces określania wysokości jednego poziomu względem drugiego. Jest używany w pomiarach do ustalenia rzędnej punktu względem odniesienia lub do ustalenia punktu na danej rzędnej względem odniesienia.