Quando um corpo está imerso em um fluido, uma força ascendente é exercida pelo fluido no corpo. Essa força ascendente é chamada de força de flutuabilidade ou simplesmente flutuabilidade.
Como a força de flutuabilidade é uma força vertical e é igual ao peso do fluido deslocado pelo corpo, o centro de flutuabilidade será o centro de gravidade do fluido deslocado.