O radar fornece um meio alternativo de medir a precipitação em uma área. Radares projetados especificamente para detectar precipitação estão sendo usados cada vez mais por serviços meteorológicos em todo o mundo.
A intensidade da precipitação é definida como a razão entre a quantidade total de chuva (profundidade da precipitação) que cai durante um determinado período e a duração do período. É expressa em unidades de profundidade por unidade de tempo, geralmente em mm por hora (mm/h).