Жидкость, текущая по поверхности объекта, оказывает на него силу. Подъем - это составляющая этой силы, перпендикулярная направлению набегающего потока. Это контрастирует с силой сопротивления, которая является составляющей силы, параллельной направлению потока.
Коэффициент подъемной силы (CL) - это безразмерный коэффициент, который связывает подъемную силу, создаваемую подъемным телом, с плотностью жидкости вокруг тела, скоростью жидкости и соответствующей эталонной площадью.