Die normale Tiefe ist die Tiefe, bei der in einem offenen Kanal eine gleichmäßige Strömung auftritt. Mit anderen Worten: Bei einem gleichmäßigen Kanal von unendlicher Länge, der eine konstante Strömungsgeschwindigkeit führt, würde die Strömung im Kanal an allen Punkten entlang des Kanals eine konstante Tiefe haben, und dies wäre die normale Tiefe.
Ein hoher hydraulischer Radiuswert zeigt an, dass der Kanal ein geringeres Volumen an Kontaktflüssigkeit und eine größere Querschnittsfläche enthält. Diese Bedingungen führen zu einer erhöhten Strömungsgeschwindigkeit und -kapazität sowie einer verbesserten Kanaleffizienz. Ein anderer Begriff, der manchmal für diese Größe verwendet wird, ist hydraulische mittlere Tiefe.