Die Spannung muss angelegt werden, damit die elektrochemische Reaktion im stationären Zustand abläuft. Diese Spannungs- oder Potentialdifferenz beträgt etwa 2 bis 30 V. Das angelegte Potential überwindet jedoch auch die folgenden Widerstände oder Potentialabfälle. 1. Das Elektrodenpotential 2. Das Aktivierungsüberpotential 3. Ohmscher Potentialabfall 4. Konzentrationsüberpotential 5. Ohmscher Widerstand des Elektrolyten