Die Schwellenfrequenz ist die minimale Strahlungsfrequenz, die einen photoelektrischen Effekt erzeugt.
Die Schwellenfrequenz eines Metalls bezieht sich auf die Lichtfrequenz, die dazu führt, dass sich ein Elektron von diesem Metall löst. Licht unterhalb der Schwellenfrequenz eines Metalls wird kein Elektron ausstoßen. Das Licht oberhalb der Schwellenfrequenz stößt ein Elektron mit einer gewissen kinetischen Energie aus.