Die Wellenzahl ist der Abstand zwischen entsprechenden Punkten zweier aufeinanderfolgender Wellen. „Korrespondierende Punkte“ bezieht sich auf zwei Punkte oder Partikel in derselben Phase, d. h. Punkte, die identische Bruchteile ihrer periodischen Bewegung abgeschlossen haben.
Die Zeit, die für eine vollständige Schwingung der Dichte des Mediums benötigt wird, wird als Wellenperiode bezeichnet. Sie kann auch als die Zeit definiert werden, die zwei aufeinanderfolgende Kompressionen (Wellental) oder Verdünnungen (Wellenkamm) benötigen, um einen festen Punkt zu überqueren. Sie wird durch das Symbol T dargestellt.