El rango de corte se define como el rango en el que se supone que falla un miembro que, cuando se carga uniformemente, varía con el material y el tipo de carga y las condiciones de contorno que son aplicables al sistema.
En el plano, un cortante horizontal (o cortante paralelo al eje x) es una función que lleva un punto genérico con coordenadas al punto; donde es un parámetro fijo, llamado factor de corte. El efecto de este mapeo es desplazar cada punto horizontalmente en una cantidad proporcional a su coordenada.