Une onde progressive se forme en raison de la vibration continue des particules du milieu. La vague se déplace avec une certaine vitesse. Il y a un flux d'énergie dans le sens de la vague. Aucune particule dans le milieu n'est au repos. L'amplitude de toutes les particules est la même.
Wave Spectrum est un concept utilisé pour décrire la répartition de l'énergie entre les vagues de différentes périodes. La vitesse des vagues augmente avec la longueur des vagues, de sorte que les tempêtes éloignées peuvent être détectées par l'augmentation de l'énergie des vagues de longue période.