Una trave è un elemento strutturale che resiste principalmente ai carichi applicati lateralmente all'asse della trave. La sua modalità di deflessione è principalmente piegata. I carichi applicati alla trave determinano forze di reazione nei punti di supporto della trave. L'effetto totale di tutte le forze che agiscono sulla trave è quello di produrre forze di taglio e momenti flettenti all'interno delle travi, che a loro volta inducono sollecitazioni interne, deformazioni e deflessioni della trave.