Il Numero d'onda è la distanza tra i punti corrispondenti di due onde consecutive. “Punti corrispondenti” si riferisce a due punti o particelle nella stessa fase, cioè punti che hanno completato frazioni identiche del loro movimento periodico.
Il tempo impiegato per un'oscillazione completa della densità del mezzo è chiamato periodo di tempo dell'onda. Può anche essere definito come il tempo impiegato da due compressioni (Trough) o rarefazioni (Crest) consecutive per attraversare un punto fisso. È rappresentato dal simbolo T.