सिग्नलपासून निरीक्षकापर्यंत वातावरणामधून जाणाy्या किरणांचे अपवर्तन हे बाह्य त्रुटीचे मुख्य स्त्रोत आहे. वेगवेगळ्या घनतेच्या हवेच्या थरातून जाताना प्रकाशाचे किरण अपवर्तन करतात किंवा खाली वाकतात. ही घनता किरणांच्या मागोमागील सर्व बिंदूंवर तापमान आणि दबाव यावर अवलंबून असते.