पातळ कवच जाडी असलेले शेल म्हणून परिभाषित केले जाते जे त्याच्या इतर परिमाणांच्या तुलनेत लहान असते आणि ज्यात जाडीच्या तुलनेत विकृती मोठी नसते. पातळ-शेल स्ट्रक्चर्स शेल घटकांचा वापर करून हलके बांधकाम आहेत. हे घटक, विशेषत: वक्र, मोठ्या संरचना तयार करण्यासाठी एकत्र केले जातात. ठराविक ऍप्लिकेशन्समध्ये विमानाचे फ्यूसेलेज, बोट हल्स आणि मोठ्या इमारतींच्या छप्परांचा समावेश होतो.
शेल एलिमेंटच्या मधल्या पृष्ठभागावर प्रत्येक बिंदूवर अंतर्गत शक्ती आणि क्षण अस्तित्वात असतात. ते घटक जाडीवर भिन्न सामान्य आणि कातरणे तणावाचे परिणाम दर्शवतात. अंतर्गत बलांमध्ये प्रति युनिट लांबीच्या बलाची एकके असतात आणि अंतर्गत क्षणांमध्ये प्रति युनिट लांबीच्या क्षणाची एकके असतात.