Wanneer een lichaam wordt ondergedompeld in een vloeistof, wordt een opwaartse kracht door de vloeistof op het lichaam uitgeoefend. Deze opwaartse kracht wordt de kracht van het drijfvermogen of gewoon het drijfvermogen genoemd.
Aangezien de kracht van het drijfvermogen een verticale kracht is en gelijk is aan het gewicht van de vloeistof die door het lichaam wordt verplaatst, zal het zwaartepunt van de vloeistof het zwaartepunt van de verplaatste vloeistof zijn.