O princípio do nivelamento é obter uma linha de visão horizontal em relação à qual as distâncias verticais dos pontos acima ou abaixo dessa linha de visão são encontradas. O nivelamento é um processo de determinação da altura de um nível em relação a outro. É usado em levantamentos para estabelecer a elevação de um ponto em relação a um datum, ou para estabelecer um ponto em uma dada elevação em relação a um datum.