Segundo Einstein, a energia radiante que é absorvida ou emitida na forma de uma pequena partícula é chamada de fóton. A radiação é propagada na forma de fótons. A energia de um fóton é diretamente proporcional à freqüência da radiação. Em química e engenharia óptica, E = hv é usado onde h é a constante de Planck e a letra grega ν (nu) é a frequência do fóton.