Сопротивление поверхностного трения вызывается вязкостью жидкостей и развивается от ламинарного сопротивления до турбулентного сопротивления, когда жидкость движется по поверхности объекта. Сопротивление поверхностного трения обычно выражается числом Рейнольдса, которое представляет собой соотношение между силой инерции и силой вязкости.
Число Рейнольдса - это отношение сил инерции к силам вязкости в жидкости, которая подвергается относительному внутреннему движению из-за различных скоростей жидкости. Область, в которой эти силы изменяют поведение, называется пограничным слоем, например, ограничивающая поверхность внутри трубы.