Число Рейнольдса - это отношение сил инерции к силам вязкости в жидкости, которая подвергается относительному внутреннему движению из-за различных скоростей жидкости. Область, в которой эти силы изменяют поведение, известна как пограничный слой, например ограничивающая поверхность внутри трубы.
Существует два разных типа течения в пограничном слое: ламинарный и турбулентный. Ламинарная граница представляет собой очень плавное течение, а турбулентный пограничный слой содержит завихрения или «водовороты». Ламинарный поток создает меньшее сопротивление поверхностного трения, чем турбулентный поток, но менее стабилен.